凯恩更精明，但这一事实并不能解释他们目前命运的巨大反差。麦凯恩似乎处处碰壁，而奥巴马却无所不能。甚至在为奥巴马最初反对“增兵”辩护时，他的反战支持者似乎已经认定，好消息来得太晚、太少了。（正如赫伯特·胡佛直到 1931 年才决定向成千上万失业的美国人提供直接政府援助；卡特在 1978 年的反通胀计划也是如此。顺便说一句，胡佛和卡特
都 和麦凯恩一样，被认为运气不佳。）
每次选举，选民们都会集体叹息“太少，太晚了”，而执政党的旗手似乎不 发薪日数据 遭遇厄运，那么他的时代就结束了。问题是，2008 年会是罗纳德·里根创立的保守政权的最后一次欢呼吗？这个政权正在迅速失去其合法性（正如 1928 年和 1976 年的选举年分别对林肯和富兰克林·罗斯福创立的政权一样），还是这个国家已经毫不含糊地准备好继续前进？每个政治政权，无论是自由派还是保守派，就像每个帝国一样，都有其崛起、巅峰和衰落。相关的问题是 2008 年在当前保守政权的生命周期中处于什么位置。
战略失误可能没有我们想象的那么有解释力。毕竟，我们通常对喊“狼来了”一次的男孩比喊了三次的男孩更宽容——失误的政治影响取决于我们的耐心是否已经耗尽。运气是我们放入方程式中的误差项，用来解释意志和行动无法解释的事情。在意志和运气之前，选举基本面和政治体制的生命周期才是最重要的。