尼迪在就位出生于二十世纪的美国总统时，约翰逊也许会想到他也是本世纪的孩子，只是他比肯尼迪见识得更多。约翰逊最清晰地看到——如此清晰以至于这种观点永远影响了他对世界的看法——是 20 世纪 30 年代。约翰逊经历了现代美国历史上最具影响力的时期，而肯尼迪只在书里读到过类似的内容。20 世纪 30 年代塑造了约翰逊对国内和国外事务的理解。作为一名来自大萧条地区的年轻国会议员，约翰逊学会了欣赏政府在改善贫困和恢复因贫困过多而贫困过少而饱受苦难的社区的希望方面的潜力。他目睹了美国人渴望不受世界干扰、不受干扰地照料美国家园的强烈愿望。他观察到西方民主国家未能抵抗侵略，尤其是在 1938 年的慕尼黑事件中。约翰逊就任总统后，他的国内计划表明了他希望完成新政并向仍在受苦的社会各阶层伸出政府的慰藉之手的愿望。他的外交政策表明了他决心避免 20 世纪 30 年代的错误，避免人类重蹈随后的世界大战的覆辙。
战后时期并没有改变约翰逊对世界事务的基本看法。他在参议院迅速崛起，成为经常听取重大问题汇报的人之一，先是杜鲁门，然后是艾森豪威尔。尽管约翰逊更关注国内发展而不是国际事件，但他从民主党领导层的地位中了解到很多有关全球事务的信息。约翰·福斯特·杜勒斯的频繁磋商使约翰逊有机会了解艾森豪威尔政府的外交思想，约翰逊也大致赞同这种思想。与杜勒斯和艾森豪威尔一样，约翰逊认为共产主义与法西斯主义近亲——红脸法西斯主义。正如法西斯主义利用民主国家的犹豫不决而发展壮大一样，如果有机会，共产主义也会如此。只有自由世界的坚韧不拔才能阻止冷战演变成另一场世界大战……
除了提醒他已经知道的事情之外，约翰逊作为多数党领袖和副总统对 兼职数据 美国政策制定过程的了解还增加了他对世界事务的了解。约翰逊从未像理查德·尼克松那样成为国际关系学的学生。但约翰逊和尼克松一样，很早就对总统职位有了规划，他明白任何想当总统的人都需要关注国外发生的事情。约翰逊认真听取了杜勒斯和腊斯克的意见，并记录了旅行时看到的情况。此外，像约翰逊这样聪明的人，在他的位置上，会不费吹灰之力就学到很多关于世界的知识。约翰逊在认识他的人中激发了各种各样的感受，但所有人都一致认为他拥有令人生畏的智力火力。罗伯特·肯尼迪评论说：“我受不了那个混蛋，但他是我见过的最令人敬畏的人。